家族擁有曾經是香港最大農場永豐園的吳讓城，自小在農場幫忙，受家族影響對農業有很大興趣，第一份工作就是於1968年加入漁農處任督導員，後獲政府保送往英國修讀園藝學課程。到1999年退休前任職漁農處農業主任的他，見證過香港農業的黃金期，也看著它步向式微。
吳讓城對稻米由農田到餐桌的每個細節都如數家珍。他不獨和你分享怎樣的田種出來的米最好吃，煮飯為何要洗米，為什麼茶餐廳煮飯要用蒸的而很多時會一半爛一半硬，最重要的是，他能告訴你，一碗白米飯的最高境界——
「香、滑、軟、鬆、甜」
在香港農業史裡，稻米以元朗絲苗聲名最響，它最威水的事蹟是在清朝時曾作為貢品被記載於《新安縣誌》之中。又有說它曾遠銷東南亞，甚至舊金山。作為香港著名農產的代表，元朗絲苗的失傳總引發人們對昔日香港農業的緬懷。不過，原來有另一種白米更堪稱「米之中的極品」，它的消失也更讓人遺憾。
「它的外殼金光閃閃，米粒晶瑩通透，用它煮的飯香、滑、軟、鬆、甜，不用任何佐餸也能讓你吃上兩大碗。」吳讓城好像在描述世間最美味的食物，他掬起手掌，彷彿掌中就是那外表如金子般耀眼的極品大米——「黃殼齊眉」，一個大部分人聽都未曾聽過、具王族氣派又帶點娟秀嫵媚的名字。
根據吳讓城的描述，「黃殼」是指這種稻米的穀殼色澤金黃，「齊眉」指的是它的形狀，修長而兩頭尖，好比女子娥眉。比黃殼齊眉在香味上稍遜的是「白殼齊眉」，穀殼黃白色。
「黃殼齊眉最好食，新界個個都知，不是秘密。但為什麼是元朗絲苗能成為貢品，而不是更好的黃殼齊眉，我相信與它的產量有關。黃殼齊眉經常失收，欠持續性。作為貢品，若無法上繳，是要殺頭的。」吳讓城說。
香港稻米遠不止有元朗絲苗，稻米品種的光譜還闊得很，難怪請吳讓城講香港水稻，他卻要從水稻種植的最基本概念講起。
香港的水稻種植一年兩造，第一造在三月至八月，第二造在八月至十一月。由於水稻生長最佳溫度是25-35度，且需要充足日照，所以三月落種的早造米，只能種一些粗放的品種，種植期要長一點，稻米質素亦較低。「早造米中有兩個品種最普遍，一種是『早絲苗』，一種是『珍珠早』。早絲苗較粗糙，價值低些，但勉強還能用來煮飯。珍珠早是黏性高的珍珠米，以前的人叫它做『鴨穀』，主要是用來餵鴨的，不會用來煮飯，最多用來煲粥和釀酒。」
晚造主要有絲苗、花腰仔、老鼠牙、黃殼齊眉等。現在人所共知的元朗絲苗，就是指晚造絲苗。「晚造絲苗香、軟、滑，夥粒較短，說不上晶瑩，它可以說是當時最普遍的米種，一般來說算得上是好質素的米。黃殼齊眉屬不同品系，不屬於絲苗米，以元朗蓮花地的出產最出名，但產量很低，一斗地收成少於200斤，且易患倒伏病，一病農夫就血本無歸，所以很難普及。」
除此，香港還有一些少量種植的品種，如大嶼山羌山上種植的高山旱稻和黑糯米；長於臨近海濱鹹田則有一種叫「咸滿」的紅米，「撇開健康、環保等元素，紅米其實是頗難食的，我媽媽只在如重陽節等日子煮一餐，用意是來叫人別忘艱辛日子；糯米分大糯和小糯，能耐高氮，多種於近村較肥沃的農田，用來製作副食品如糕點或釀糯米酒。另有一種『奇蹟米』，早造叫R39，晚造叫R63，是從菲律賓國際稻米研究中心引進的高產量稻米，一斗地能產出近800斤米，是其他米的一倍，但飯味淡，1968年政府推出，向農戶送種又送肥，只有約20%農田種植。」
吳讓城說，稻米最怕高氮，愈瘦的田種出來的米愈靚。元朗蓮花地出名地瘦，它位於大帽山北麓，雨水經常帶著山上的沙泥沖刷農田，卻反而種出優質稻米。
對於香港的稻米最終失傳，吳讓城不無慨嘆。他說，1950年代漁護處已對農作物進行選種和留種的工作。政府曾在青山、上水、大龍、打鼓嶺、西貢、大霧山、荃灣、大埔、東涌和梅窩等設有10個實驗農場，設種子倉庫以全天候空調設備保存種子，又有專人定期進行種子的發芽測試，是技術和勞力密集的工作。到1980年代由他管理時，實驗農場已剩下5個。1980年代政府面臨財政萎縮，吳讓城雖曾力陳種子庫的重要性，卻阻擋不了政府自1983年起逐年削減經費，直至2001年留種工作完全停止。
「1993年，政府請聯合國糧農組織駐曼谷農業專員Dr. Fernando來港，研究香港農業有沒有持續下去的需要，我很記得，當時負責農業推廣的我接待他時他說過的一句話：『農業不是偉大，農業是必須。』他說如果香港想有糧食安全（food security），政府只要保存3,000公頃農地的生產力，就可以有7至14日的糧食供應去應付任何突發事情。本土沒有農業，就難以抵擋外來受污染作物的傾銷。」
政府當年的研究結果如何我們沒有談下去，退休後出任北區花鳥蟲魚展執行委員等工作、以不同形式繼續支持本地農業的吳讓城，介紹我去「有很多好嘢賣」的錦田街巿前，這樣說：「我去過那麼多國家，沒有一個地方如香港般鄙視農業。」
水稻留種步驟
稻田消失，香港的水稻種植技術亦日漸流失。吳讓城記下昔日水稻留種必經的4個步驟：
除稗
稗是指野稻，是稻米中的雜質。若稻米收成後才發現混雜著稗，就會影響米價。所以在稻米抽穗開花之前，就要除稗。
挑穗
挑選最壯、穀穗最豐滿的植株作留種，並綁上紅繩作標記。
拔穗
到稻米收割之前，將選作留種之用的植株拔下。用「拔」而不用「割」，是要保證一定只拔到選中的那棵。
曬乾
在存放之前先將稻穀曬乾。
出身自農家的吳讓城知道什麼飯最好吃，除了吃過極品大米「黃殼齊眉」，1980年代以前他家中每年都會自留數袋稻穀自用，吃之前才拿去元朗的廣安米機、榮豐米機等磨房絞成白米，這樣能保持米的新鮮，煮出來的飯又零捨好吃。