理想性狀包括作物的食味、營養、產量、生長優勢（耐寒、耐旱、耐病害）、外表特徵（如顏色、形狀、大小）等。
(1) 育種
一直以來，先民從大自然中選擇適合食用的植物進行栽種，開啟了人類的農業。數千年來，人類經過從自然界和已栽種作物中反覆挑選和淘汰，形成今天餐桌上的主要食物。
透過仔細挑選具理想性狀的植株（父母本）進行繁殖，以改變或維持一種作物的方法，稱為育種（breeding）2。一個育種過程通常需要不斷地透過嚴謹的篩選、控制授粉和留種再播，經歷若干代直至品種表現穩定，才稱作育種成功。這種自有農業以來人類已懂得應用的古老農業技術，因著人類對遺傳知識的開拓，在1900年開始成為一種科學。育種學又稱為應用遺傳學。
(2) 基因與有性繁殖
一段攜帶有遺傳信息的 DNA 序列，稱為基因（gene）3。一個生物個體所特有的基因組合（或稱基因信息總和），稱為這個體的基因型（genotype）4。
有性繁殖（Sexual reproduction）5是指透過分別來自父本和母本的繁殖細胞——配子（gamete）6的結合而受精，來產生下一代。有性繁殖能使父本和母本的基因型，重新組合成一個新的基因型，令物種內的遺傳信息多樣性得到保存。
開花植物的有性繁殖，在它的繁殖器官——花朵內進行，透過雄蕊產生的花粉（雄性配子），附著於雌蕊上的胚珠（雌性配子），使胚珠受精，發展為種子。而產生胚珠的子房則長成果實，包裹著種子。
有性繁殖可以令作物產生新品種7，農夫透過從天然雜交或自然突變產生的新品種進行篩選，挑選出理想的新作物（如鶴藪白），或透過人工雜交將具理想性狀的父母本結合。地球的主要糧食就是農夫透過觀察，慢慢摸索出模仿大自然繁殖方法的育種技術，長期進行品種改良的成果。
(3)篩選程序
（以下篩選程序適用於十字花科作物）
第一次篩選
保留： 長勢健康
具品種特色
生長速度、外表與大部分植株一致
移除： 病株、弱株
外表明顯與其他大部分植株不同
第二次篩選
挑選明顯較大部分植株早抽苔開花的植株，進行移除
1 性狀（traits）是指生物體所有特徵的總和（台灣Wiki「性狀」條）
2 中華百科全書「育種學」條
3 維基百科「基因」條
4 維基百科「基因型」條
5 維基百科「有性生殖」條
6 Wikipedia: “Gamete”
7 其他產生新作物品種的方式還有嫁接和基因工程等，後者是一種人為操控遺傳物質的技術。
學生正在為鶴藪白進行「篩選」，透過「去偽去雜」一代代保持品種的理想性狀。